Hearst kupuje od Disneyho podíl v A+E za 1,2 miliardy dolarů

Hearst patří mezi tradiční americké mediální domy s hlubokými kořeny v novinovém a časopiseckém vydavatelství, k němuž postupně přidal i silnou skupinu 35 lokálních televizních stanic. Právě tato firma nyní přebírá plnou kontrolu nad A+E Global Media, mateřskou společností kabelových kanálů jako History, Lifetime, A&E či FYI. Hearst se dohodl, že za 50procentní podíl, který dosud držel The Walt Disney Company, zaplatí v hotovosti přibližně 1,2 miliardy dolarů (zhruba 26 miliard korun). Transakce má být uzavřena v září a A+E se stane plně vlastněnou součástí zábavní divize Hearstu.

Disney a Hearst byli v A+E rovnocennými partnery po více než deset let. Uzavření obchodu znamená, že se firma vrací k jedinému vlastníkovi, kterého její vedení dobře zná. Samostatný podíl Hearstu ve výši zhruba 18 procent v Disneyho sportovní síti ESPN transakce nijak neovlivňuje.

V čele zůstává dosavadní šéf Paul Buccieri

Společnost i po převzetí povede Paul Buccieri jako prezident a předseda, který ji řídí od roku 2018. Nově bude podléhat prezidentovi a generálnímu řediteli Hearstu Stevenu R. Swartzovi.

„Děkujeme našim kolegům z Disneyho za desetiletí úspěšného partnerství,“ uvedl Swartz. „Těšíme se, že budeme podporovat Paula Buccieriho a vedení A+E Global Media v tom, aby dál vytvářeli sledované pořady a inovovali kolem skvělých značek History, Lifetime a A&E.“

Buccieri zdůraznil sílu vlastních značek a rozsáhlé knihovny obsahu. „V mediálním prostředí, které je definované fragmentací, je výhodou A+E Global Media síla a všestrannost našich značek, silná partnerství a obrovská knihovna vlastního obsahu,“ řekl.

Značky, které vznikaly na úsvitu kabelové televize

Kořeny firmy sahají do počátku 80. let, kdy v New Yorku rostl kabelový trh. Kanály A&E a Lifetime byly spuštěny na začátku roku 1984, kdy byla celková nabídka kabelových stanic ještě poměrně řídká; History Channel následoval v roce 1995. Podle firmy dnes její signál dosáhne na více než 414 milionů domácností ve 200 teritoriích a ve 40 jazycích.

Vlastnická historie firmy je spletitá. Původně v ní měly podíly ABC a Hearst spolu s dalšími investory, menšinový podíl získala v roce 1993 NBC. Rovnocennými partnery se Disney a Hearst stali v roce 2012, kdy odkoupili menšinový podíl NBCUniversal. Loni v červenci obě společnosti najaly Wells Fargo, aby prozkoumaly možný prodej; mezi zájemci se objevil i Starz, není však jasné, zda dospěl k formální nabídce.

Co obchod znamená v době úbytku kabelových diváků

Do balíčku patří vedle hlavních kanálů také Lifetime Movie Network, FYI a Vice TV, obsahové jednotky jako A+E Studios či A&E IndieFilms a streamovací služby včetně Crime 360, Lifetime Movie Club a History Vault. A+E má rovněž podíly ve firmách jako Vice, Propagate a Range Media Partners.

A+E je jednou z mnoha tradičních mediálních firem, které čelí odlivu diváků od kabelové televize a nástupu streamovacích služeb.

Podle zdrojů právě proto, že firma přestala být pro Disney takovým zdrojem zisku jako dříve, se ji majitel rozhodl prodat. A+E je nicméně stále zisková a bez dluhů, což bývá spojováno s kroky Buccieriho, například s brzkým přijetím modelu bezplatných streamovacích kanálů (FAST). Neobvyklou předností firmy je, že vlastní velkou část svého obsahu – její studio A+E Studios stojí například za seriálem The Lincoln Lawyer pro Netflix.

Transakce zapadá do širší vlny přeskupování v americkém mediálním sektoru. Comcast vyčlenil své kabelové kanály do samostatné firmy Versant a Warner Bros. Discovery uzavřel dohodu o svém prodeji společnosti Paramount Skydance. Pro tradiční kabelové značky to v praxi znamená hledání nových vlastníků a strategií v době, kdy klasické placené televizi ubývají diváci.

Sledujete některé ze značek jako History nebo Lifetime, nebo jste dávno přešli výhradně na streamování? Podělte se o svůj názor na to, kam kabelová televize směřuje.