Lionel Messi patří k fotbalistům, kteří na hřišti řeknou vše a mimo něj toho naopak namluví jen málo. O to větší pozornost vzbudila jeho slova z počátku tohoto měsíce: „Opravdu si nejsem jistý, jestli v tom budu pokračovat ještě dlouho.“ Argentinec, jehož řada odborníků považuje za nejlepšího hráče historie, tím rozpoutal celosvětovou debatu o tom, zda se jeho mimořádná kariéra blíží ke konci. Slova zazněla v souvislosti se vzpomínkou na nedávno zesnulého otce, kterou Messi zveřejnil na Instagramu.
- Messi po smrti otce naznačil, že už možná nebude hrát dlouho.
- V Interu Miami má smlouvu až do prosince 2028.
- Osmkrát získal Zlatý míč, což je rekord.
„Byl jsi po mém boku od začátku; do konce zbývalo tak málo. Proč jsi nemohl vydržet ještě chviličku, abychom to dokončili spolu?“ napsal Messi v dojemné vzpomínce věnované otci.
Z Argentiny do Barcelony, kde se zrodila legenda
Messi vyrůstal v Argentině, ale fotbalově dospěl ve Španělsku. Do Barcelony přišel už ve třinácti letech a s katalánským klubem vyhrál deset titulů ve španělské lize a čtyři Ligy mistrů. Další trofeje přidal v Paris Saint-Germain a poté v americkém Interu Miami, kde má smlouvu do prosince 2028.
Jeho vliv na evropský fotbal se těžko přeceňuje. Spolu s dalšími odchovanci barcelonské akademie La Masia, jako byli Xavi a Andrés Iniesta, ovládal se svým klubem celý kontinent. Osmkrát získal Zlatý míč pro nejlepšího fotbalistu světa – dodnes rekord.
„Nikdy jsem neviděl fotbalistu hrát tak konzistentně jako Messiho. Je to nejlepší hráč, jakého jsem kdy viděl,“ řekl bývalý německý a realmadridský záložník Toni Kroos.
I ve zralém věku zůstává hrozbou
Messimu je 39 let, a přesto zůstává rozhodujícím hráčem. Svůj styl přizpůsobil věku – šetří síly a hru čte spíš, než by pořád sprintoval. Přechod do Interu Miami v roce 2023, kdy mu bylo přes třicet, byl předzvěstí této proměny.
„Změnil jsem svůj styl hry kvůli momentu, situaci a věku,“ řekl v roce 2024 aplikaci 433. „Začal jsem se znovu vymýšlet a přizpůsobovat se lize, která pro mě byla nová.“
Jeho obliba přitom mimo hřiště dál roste. „Spousta lidí chodí po městech ve Velké Británii a Evropě v plameňákově růžové barvě Interu Miami, přestože nemají k Miami žádný vztah a nikdy tam nebyli,“ popsal pro BBC značkový stratég James Kirkham.
Messi a Ronaldo jako poslední velcí své generace
Slova o možném konci upozorňují na širší proměnu fotbalové kultury, která od Messiho začátků před více než dvaceti lety zrychlila. Fanoušci dnes stále častěji sledují jednotlivé hráče spíš než celé kluby – a v čele tohoto trendu stojí právě Messi a jeho věčný rival Cristiano Ronaldo.
Mnozí čekali, že pomyslné žezlo celosvětové pozornosti už dávno převezme někdo mladší, jako Kylian Mbappé nebo Erling Haaland. Přesto Messi a Ronaldo mimo hřiště stále vévodí. Zatímco Messi působí v americké MLS, Ronaldo v Saúdské Arábii pronásleduje metu tisíce vstřelených gólů.
Sám Messi tvrdí, že o konci rozhodne podle vlastního pocitu. „Vím, že ve chvíli, kdy ucítím, že už nedokážu podávat výkony, že mě to už netěší nebo že nepomáhám spoluhráčům, skončím,“ řekl v roce 2024 v podcastu Big Time.
Ten okamžik podle všeho ještě nenastal. Až přijde, bude – stejně jako Messiho talent a odkaz – přelomový.
Myslíte si, že by měl Messi hrát dál i po čtyřicítce, jako to dělá Ronaldo, nebo je čas na loučení? Podělte se o svůj názor.
