Chris Aronson patřil léta k nejzkušenějším mužům hollywoodské kinodistribuce – oboru, který rozhoduje o tom, do kolika sálů a s jakou reklamní podporou film vstoupí a kdy přesně se objeví na plátnech. Do studia Paramount Pictures přišel v roce 2019 poté, co řídil distribuci ve 20th Century Fox, jehož filmová aktiva krátce předtím koupil Disney. V Paramountu měl jako šéf domácí kinodistribuce na starosti nasazení snímků jako Top Gun: Maverick či jednotlivé díly sérií Mission: Impossible, Sonic the Hedgehog a Tiché místo. Teď svého bývalého zaměstnavatele žaluje o více než čtyři miliony dolarů.
- Aronson podal u soudu v Los Angeles žalobu na Paramount kvůli porušení smlouvy a věkové diskriminaci.
- Požaduje více než 4 miliony dolarů, spor se točí zejména kolem 1,3 milionu dolarů z nevyplacené smlouvy.
- Devětašedesátiletého manažera nahradil výrazně mladší Shaun Barber z Lionsgate.
Odvolání přišlo krátce po převzetí studia Skydance
Aronson skončil na konci roku 2025, nedlouho poté, co studio od Shari Redstoneové převzala společnost Skydance vedená Davidem Ellisonem. Součástí personálních změn pod novým vedením bylo i odvolání celé řady manažerů. Podle žaloby byl Aronson 29. září 2025, tedy krátce po uzavření akvizice, pozván na schůzku s novými spolupředsedy filmové divize Danou Goldbergovou a Joshem Greensteinem.
Ti mu podle dokumentu oznámili, že je propuštěn „bez zavinění“ (without cause). Greenstein ho měl ujistit, že Paramount „vám zaplatí vše, co vám podle smlouvy náleží“, a dodat slova v tom smyslu, že „stojíte za každý cent“. Zároveň mu měl sdělit, že studio hodlá jeho pozici „degradovat“.
Spor o 1,3 milionu dolarů z prodloužené smlouvy
Jádrem sporu je smlouva, kterou Aronson podepsal krátce před uzavřením transakce se Skydance – prodloužení, jež ho mělo ve studiu udržet až do 1. prosince 2028. Podle žaloby měl dostat vyplacenou celou zbývající částku. Paramount ale zaujal stanovisko, že mu může uhradit pouze dva roky, čímž Aronsonovi podle jeho právníků chybí zhruba 1,3 milionu dolarů. Advokáti tvrdí, že studio nesprávně vykládá ustanovení daňového úřadu (IRS), které se týká načasování odstupného.
Zbývající mzda a odměny podle žaloby dosahovaly hodnoty blížící se 3,9 milionu dolarů; se ztrátou zaměstnaneckých benefitů a dalších složek přesahuje Aronsonem vyčíslená ekonomická škoda 4 miliony dolarů. Podle žaloby mu bylo mimo jiné ukončeno zdravotní pojištění pro něj i jeho rodinu.
Data o propouštění mají naznačovat cílení podle věku
Aronsonovi bylo v době odchodu 69 let. Žaloba – čítající 32 stran a obsahující čtyři nároky s návrhem na proces před porotou – tvrdí, že byl propuštěn zčásti kvůli věku a nahrazen výrazně mladším manažerem. Podle vlastní analýzy dat, která Aronson dostal v rámci procesu propouštění, nesli zaměstnanci starší 55 let neúměrně velký podíl na nedávném propouštění. Uvedená čísla hovoří o 62 propuštěných ve věku 40 a více let a 30 pracovnících mladších 40 let.
„Tento případ je o porušeném slibu a o rozhodnutí nahradit člověka na základě věku,“ prohlásil Aronsonův advokát Barry Kaufman.
Pro Aronsona jeho místo v listopadu převzal Shaun Barber, který strávil 18 let v Lionsgate a Summit Entertainment a staral se o franšízy jako John Wick, Hunger Games nebo Twilight. Aronson ve studiu setrval do 1. prosince, kdy Barber roli oficiálně přebral.
Součástí odchodu měla být i vyhlídka na budoucí poradenskou spolupráci, k níž ale podle žaloby nikdy nedošlo. Aronson následně přijal poradenskou roli u platformy Rentrak Theatrical, dříve známé jako Comscore Movies – divize, kterou kdysi sám založil.
Právní krok dopadá na Paramount v citlivém období probíhajících vlastnických změn. Pro čtenáře sledující dění v Hollywoodu jde o jeden z prvních veřejných konfliktů, který nahlíží pod pokličku toho, jak nové vedení pod Ellisonem zachází s odcházejícími manažery. Paramount na žádost o vyjádření bezprostředně nereagoval.
Myslíte, že jde o oprávněný nárok zkušeného manažera, nebo o běžný důsledek velké firemní přeměny? Podělte se o svůj názor v diskusi.
